Антонис ван Дейк был выдающимся фламандским художником, писавшим в стиле барокко. После успеха в Италии и Фландрии он стал придворным художником короля Англии Чарльза I и создал серию портретов королевской семьи и придворных. Ван Дейк родился в 1599 году в семье зажиточных горожан, в Антверпене. Талант будущего художника обнаружился в раннем возрасте, после чего он был отдан в обучение к мастеру Хендрику ван Балену.
В возрасте 16 лет Антонис стал независимым художником и открыл мастерскую на пару с другом, Яном Брейгелем младшим. Уже в то время он стал популярным, а в 19 лет вступил в Гильдию Святого Луки как свободный мастер. В то же время Антонис стал ассистентом другого знаменитого художника, Рубенса, который называл его самым талантливым из своих учеников.
Итальянский период жизни
В 1620 ван Дейк предпринял первую поездку в Англию, где работал по заказу короля Якова I. Там он впервые увидел работы Тициана, которые оказали впоследствии значительное влияние на его стиль. После 4 месяцев в Англии Антонис переехал в Италию, где и прожил около 6 лет. В это время он не только исполнял многочисленные заказы на портреты знати, но и изучал работы итальянских мастеров, разнообразия таким образом собственный стиль.
Его основным местом жительства была Генуя, но он много путешествовал по стране и некоторое время жил на Сицилии. Привыкнув обращаться со знатью, ван Дейк перенял множество аристократических привычек. Он одевался исключительно в шелковую одежду и носил золотые украшения и шляпы с яркими перьями. Это немало возмущало его земляков из пуританской Фландрии, зато открывало ему двери в самые богатые дома Италии.
Лондон и закат жизни
Король Англии Чарльз I был знаменитым коллекционером живописи. Среди приглашенных им иностранных художников был и ван Дейк. Его приняли с большими почестями и даже посвятили в рыцари. По заказу короля он создал большое количество портретов, а также полотен на религиозные и мифологические темы. Ван Дейка отличала невероятная работоспособность, он очень быстро создавал королевские портреты, причем по нескольку экземпляров каждый. Вернувшись во Фландрию, Антонис продолжил писать картины для королевской семьи и помогал монарху в поисках ценных картин на территории Европы. Во время поездки в Париж ван Дейк серьезно заболел. Он поспешил в Англию, где и умер в 1641 году. Антонис ван Дейк был похоронен с почестями в соборе Святого Павла.
