Ян ван Эйк ( около 1390 — 1441) был одним из первых фламандских художников. Он заложил основы Северного Ренессанса. Кроме знаменитого Гентского алтаря, созданного им на пару с братом Хьюбертом, и иллюминированных манускриптов, до наших дней сохранились только 25 его работ. Немного известно о его юности и детстве. Немногочисленные архивы указывают на то, что он родился в период с 1380 до 1390 года, скорее всего в Маасейке. Точно известно, что в 1422 году он устроился камер-юнкером к правителю Голландии Иоганну III.
Жизнь при герцоге Бургундском
После смерти своего покровителя в 1425 году ван Эйк стал придворным живописцем при Филиппе Добром, герцоге Бургундии. Этот период жизни художник провел в Лилле, но в 1429 году вместе со двором Филиппа Доброго переехал в Брюгге. Там он работал до своей смерти в 1441 году. Филипп щедро оплачивал работы ван Эйка, считая, что только финансово независимый художник способен проявлять свободу творчества, и создавать настоящие шедевры.
Ван Эйк писал картины как на религиозную, так и на светскую тематику. Он писал портреты на заказ, в том числе изображал известных меценатов своего времени в коленопреклоненных позах перед сидящей Пресвятой Девой. Также ван Эйк расписывал алтари, в которых оформлял одну из панелей, либо же полностью исполнял диптихи и триптихи. Изначально ван Эйк тяготел к готическому стилю, но позже отбросил его, и обратился к натурализму и реализму.
Художественная техника и стиль
Ян ван Эйк перевел живопись на совершенно новый уровень мастерства, отчасти благодаря использованию масла для смешивания своих красок. Из-за того что масло высыхает медленнее воды, художник имеет больше времени для смешивания слоев и придания им большей реалистичности. Его стиль оказал огромное влияние на все последующие поколения фламандских художников. Сохранившиеся записи позволяют предположить, что ван Эйк принимал заказы не только от бургундской знати, но и от других европейских дворов.
Еще при жизни ван Эйк стал знаменитостью в художественном мире Европы. Его стиль и методы повсеместно копировали и воспроизводили. Самыми продуктивными для него были годы между 1434 и 1436, когда он создал «Мадонну канцлера Ролена», «Лукка Мадонну», и «Каноническую Мадонну ван дер Паэле». Примерно в это же время он женился на молодой аристократке Маргарите, чья девичья фамилия остается неизвестной. У них родились двое детей. Ян ван Эйк умер в молодом возрасте, оставив много незаконченных работ. Их завершили его подмастерья. Сейчас его работы считаются одними из самых ценных картин и выставляются в крупнейших музеях мира.
