<p>Питер Брейгель Старший (1525-1569) является одним из самых выдающихся живописцев эпохи голландского Ренессанса. Он стал известен благодаря своим пейзажам и крестьянским сценам, за которые его прозвали «Мужицким художником». До наших дней дошли две его биографии, одна из них утверждает, что Брейгель родился в городке Бреда, другая же относит это событие к городу Брейгель, что недалеко от Эйндховена. В юности будущий художник обучался живописи у мастера Кука ван Альста, чью дочь Майкен он впоследствии взял в жены.</p>
<h2>Влияние политических волнений на стиль художника</h2><p>После обучения Питер Брейгель путешествовал по Европе, делая продолжительые остановки во Франции и Италии, после чего обосновался в Антверпене, где в 1551 году вступил в гильдию художников. Брейгель жил во времена активного распространения идей гуманизма, Италия переживала золотой век Ренессанса. Он был современником Леонадро да Винчи и Микеланджело. Протестантская церковь в то время активно боролась со свободомыслящими художниками, прилюдно сжигая их картины. Католическая церковь также не осталась в стороне, и распорядилась, чтобы в росписях соборов было меньше художественных излишеств, и больше духовного.</p>
<p>Такое положение вещей не могло не отразиться на религиозных полотнах Брейгеля, которые отличаются лаконизмом и простотой форм. Основную же известность ему принесли картины крестьянского быта, таких как свадьбы, ярмарки и работы на полях. Обладая прекрасным чувством юмора, он неоднократно изображал сцены на острую социальную тематику. До наших дней они не дошли, поскольку на смертном одре художник приказал жене сжечь их, чтобы не навлекать на семью гнев властей. Брейгель стал основателем жанра, описывающего жизнь нижних слоев голландского общества. Современные ученые используют его картины для изучения быта начала XV века.</p><h2h2В 1565 году Брейгель получил заказ на серию картин, изображающих каждый из 12 месяцев. Сохранилось 5 этих картин, некоторые из них изображают не отдельные месяцы, а целый сезон. В те времена в Голландии было безопаснее писать отвлеченные пейзажи, поэтому одно время Брейгель писал только их. Художник умер в возрасте 45 лет, оставив после себя большое художественное наследие и сыновей, которые пошли по стопам отца. Питер Младший и Ян Брейгели стали такими же выдающимися художниками своего времени, как и их отец. Большинство картин Брейгеля сейчас хранятся в Музее искусства в Вене.</p>
