Микеланджело Меризи (или Америги) да Караваджо — выдающийся итальянский художник эпохи барокко, считается одним из основателей течения реализма. Он писал картины в Риме, Неаполе, Сицилии и на Мальте. Его полотна отличает драматизм и реализм в изображении человеческих фигур.
Юность и обучение
Караваджо родился в 1571 году в Милане, в семье архитектора-декоратора и дочери фермера. Во время эпидемии чумы в 1577 году семья переехала в городок Караваджо, где от этой болезни умер отец Микеланджело. В 1584 году, после смерти матери, Караваджо поступил в обучение к миланскому художнику Симоне Петрацано, который практиковался у самого Тициана. Во время обучения Караваджо посетил Венецию, где попал под влияние работ мастера Джоджоне.
Переезд в Рим и работа с Джузеппе Чезари
После драки в 1592 году, в которой будущий художник ранил полицейского, он был вынужден переехать в Рим. Ему удалось устроится на службу к придворному художнику папы Климента VIII, Джузеппе Чезари. В этот период Караваджо писал в основном натюрморты и цветы, тогда же была создана самая ранняя из его сохранившихся работ «Мальчик, который чистит фрукт». Среди самых заметных его полотен того времени можно назвать «Больного Вакха», которая является автопортретом, созданным во время серьезной болезни. Это недомогание положило конец работе Караваджо в мастерской Чезари.
Успех и признание
Благодаря многочисленным знакомствам среди римской элиты Караваджо не испытывал недостатка в заказах. Удивительная, почти фотографическая, реалистичность его картин производила неизгладимое впечатление на современников. Особо популярны были его полотна на религиозную тематику, ведь изображенные на них святые, казалось, вот-вот сойдут с картин на землю. Настоящей сенсацией стала роспись часовни Контарелли в церкви Сан Луиджи деи Франчези. В то же время художник с удовольствием писал портреты бедняков, картежников и нищих, что смущало его высоких покровителей.
Ссылка и поздние годы
Караваджо славился тяжелым характером. Он играл в карты и регулярно устраивал драки, до сих пор сохранились многочисленные полицейские отчеты о его бесчинствах. В 1606 году он убил, возможно случайно, Рануччио Томассони из Умбрии. Обсоятельства этой смерти до сих пор неясны. Караваджо был объявлен вне закона и бежал в Неаполь, а после нескольких месяцев там перебрался на Мальту. Там он попал в тюрьму, но смог убежать из нее. После этого он перебрался на Сицилию. 28 июля 1610 года в Рим прибыл гонец с вестью о смерти Караваджо. До сих пор неясно, что стало причиной гибели художника, самой правдоподобной версией является отравление свинцом.
